3
nov
2012
Looking backward update
Met veel moeite heb ik me door het boek “The number that killed us” (John Wiley & Sons, 2012) van Pablo Triana gewerkt. Deze professor aan de business school in Barcelona claimt dat de hele wereldwijde economische recessie van VS hypotheekcrisis tot Eurocrisis, is te wijten aan oneigenlijk gebruik van risicomodellen in de financiële sector, die hij samenvat onder de naam VaR (Value at Risk). Hij legt breedvoerig uit hoe en waarom de hele financiële wereld iets over het hoofd zag wat iedereen al weet, namelijk dat ervaringen uit het verleden geen garantie zijn voor de toekomst. Het is zelfs erger dan dat. Gebruik van gesofisticeerde statistiek om de ervaring uit het verleden mathematisch te beschrijven in kansberekeningen voor de toekomst heeft de gehele financiële wereld verblind en op het verkeerde been gezet. Daardoor zijn enorme financiële risico’s onderschat, konden de kapitaalreserves van banken veel te laag worden en zijn producten verkocht onder een triple A status, die in werkelijkheid waardeloos waren. De vraag is of het een ongeluk was, of dat men er collectief is ingestonken uit onnozelheid en bedwelmd was door het wetenschappelijke aureool van de risicomodellen, of dat er sprake is van moedwillige misleiding. Die vraag wordt niet echt beantwoord, maar duidelijk is wel dat men waarschuwingen vooraf willens en wetens in de wind heeft geslagen en dat vele handelaren en risk managers er een gigantisch financieel voordeel aan hebben overgehouden.
Omdat Pablo Triana zelf één van die personen was die vooraf hebben gewaarschuwd, is een gevoel van verontwaardiging en frustratie in zijn stijl duidelijk te merken. Wellicht is dat ook de reden dat hij geen enkele andere boosdoener meer ziet dan VaR. Daarmee is de analyse van de grootste economische crisis sinds 1930 echter veel te simpel.
In 2012 terugkijkend naar de ineenstorting van het economische systeem zoals Edward Bellamy in zijn bestseller Looking backward in 1888 al deed, zien we een veel meer complexe kettingreactie. Lees verder »
23
nov
2011
Krimp
Na de Euro, dreigt nu Europa zelf in gevaar te komen. Althans zo willen politici en journalisten ons doen geloven. Het schijnt dat er opeens geen economische groei meer is en dat dit zo ongeveer het allerergste is wat ons kan overkomen. De oorzaak lijkt te zijn dat in steeds meer lidstaten de staatsschulden te hoog zijn opgelopen. Het duo Rutte/De Jager werpt zich op als wereldverbeteraars en pendelt heen en weer naar Brussel om te komen tot een Europees commissielid die strenge straf kan uitdelen aan landen die te veel staatsschuld laten ontstaan. Ze wijzen met de vinger op Griekenland en Italië als stoute landen. De beeldvorming is zo sterk dat je zou denken dat het waar is. Toch wijkt het beeld op minstens drie fundamentele punten af van de werkelijkheid. Lees verder »
19
nov
2011
Het kruipertje
Het was het eerste plantje waarvan ik de naam kende. Lang geleden, ik was amper tien jaar, leerde ik: “Een Kruipertje komt in je mouw of in je broekspijp en kruipt dan naar boven of beneden in de richting van je poepert, gaat dan naar binnen naar je hart en dan ga je dood”. Het heeft grote indruk op me gemaakt. Afgezien van de bangmakerij voor het doodgaan was ik vooral gefascineerd door het simpele maar uiterst doeltreffende mechanisme waarmee het kruipertje kruipt. Misschien dat het zelfs mijn carrière als bioloog heeft bepaald. In ieder geval moet ik er nu ruim 55 jaar later steeds weer aan terug denken. Lees verder »
23
okt
2011
Met z’n allen
De Occupy beweging lijkt een regelrecht gevolg van de gestage verspreiding van mijn boekje over De Meerziekte. Alleen de verkoopaantallen kloppen niet met de omvang van deze wereldwijde hype. Waarschijnlijker is dat het toch een algemeen voorkomend maar toch boeiend en merkwaardig natuurverschijnsel betreft. Ik noem het maar “Met z’n allen” en het komt in talloze verschijningsvormen voor. Lees verder »
15
mei
2009
Van Darwin tot Kredietcrisis, adembenemend boeiend en leerzaam.
Op 14 mei hield Han Blok een lezing in de Boekhandel Maas en Waal. Met 20 aandachtige luisteraars rondom de grote leestafel was de winkel goed gevuld. Han Blok had zichzelf uitgedaagd om aan de hand van zijn boek Oermenselijk een brug te slaan naar de actualiteit door verband te leggen tussen Darwin en de kredietcrisis.
12
mei
2009
Lezing: “Van Darwin tot kredietcrisis”
Over Darwin in relatie tot de Kredietcrisis
Ter gelegenheid van het Darwin-jaar en het uitkomen van het boek Oermenselijk van bioloog Han Blok uit Horssen, organiseert boekhandel Maas en Waal een lezing over Darwin en de evolutie van de mens.